Assais-les-Jumeaux

Une commune, plusieurs bourgs

Assais et Les Jumeaux se sont associés en 1973. L’ancienne commune des Jumeaux comprenait notamment les bourgs des Jumeaux et de Veluché : ces noms désignent encore des lieux distincts de la découverte.

Au sud de la plaine thouarsaise, en bordure de la Gâtine, le paysage est largement ouvert et marqué par les cultures céréalières. Au Moyen Âge, la seigneurie d’Assais dépendait de la vicomté de Thouars.

Saint-Martin d’Assais et son clocher médiéval

L’église d’origine romane a été reconstruite au XIXe siècle, en conservant son clocher de la fin du Moyen Âge. Ce clocher, réalisé en grande partie en tuffeau, est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 6 avril 1929. La protection concerne le clocher.

La voûte située sous celui-ci présente une coupole nervurée d’ogives et de liernes, dans la tradition angevine. Notre vue de la nef montre les colonnes claires, les arcs et les bancs qui conduisent le regard vers le chœur.

Les couleurs du vitrail

Ce vitrail photographié à Saint-Martin d’Assais associe plusieurs scènes autour d’une Vierge à l’Enfant, avec le Christ en croix dans la partie haute. Les rouges, bleus et verts ressortent sur la pierre sombre de l’encadrement. Agrandissez la photographie pour regarder les personnages et les motifs.

Le puits à roue de l’ancien presbytère

Près de l’église d’Assais, le presbytère conserve un puits à roue. Sur notre photographie, la grande roue en bois apparaît sous une charpente couverte d’ardoises. Cet équipement évoque le travail nécessaire pour remonter l’eau avant l’alimentation moderne des maisons.

La place Saint-Martin et les croix hosannières

Dans les années 1970, le déplacement du cimetière d’Assais et de sa croix hosannière a permis l’aménagement d’une place ombragée autour de l’église.

Sous le porche Saint-Martin, une armoire de partage accueille livres et jeux. À Veluché, une autre croix hosannière, dans le cimetière, figure parmi les découvertes du circuit de randonnée.

Saint-Martin des Jumeaux : l’autre église

L’église du bourg des Jumeaux, elle aussi dédiée à saint Martin, date du XIXe siècle. Sa toiture d’ardoise, son clocher-porche et le cimetière qui l’entoure la distinguent de l’église d’Assais. À l’intérieur, la nef présente un espace plus sobre, ponctué de statues et de bancs de bois.

Le clocher est aussi un lieu de mémoire : le lieutenant Roger Vernon y a été tué le 22 juin 1940, alors qu’il l’utilisait comme poste d’observation. La sauvegarde du beffroi et des cloches a fait l’objet d’un projet soutenu par la Fondation du patrimoine.

Puytaillé, une présence néolithique

Le tumulus de Puytaillé témoigne d’une occupation bien antérieure aux villages actuels. Cette vaste butte néolithique, visible dans la plaine, fait partie du patrimoine archéologique de la commune. Elle ouvre un premier chapitre de son histoire, plusieurs millénaires avant les monuments du bourg.

Le 3 octobre 1569 : la bataille de Moncontour

Malgré son nom, la bataille de Moncontour concerne aussi le territoire d’Assais-les-Jumeaux. Le 3 octobre 1569, pendant les guerres de Religion, l’armée commandée par le duc d’Anjou y vainquit les troupes protestantes de l’amiral de Coligny. Cet affrontement a durablement marqué l’histoire du Poitou.

Veluché et la mémoire de l’armée polonaise

L’installation du camp de Veluché a été décidée le 16 novembre 1939. Il accueillait des recrues et des combattants de l’armée polonaise reconstituée en France. Les unités y étaient organisées avant de poursuivre leur entraînement dans les localités voisines.

La Croix des Polonais rappelle cette présence. Érigée en 1940, elle a été conçue d’après un modèle de croix des campagnes polonaises. Ce lieu de mémoire relie l’histoire locale à celle de la Pologne et de la Seconde Guerre mondiale.

À proximité : la nécropole nationale d’Airvault

Près du site de Veluché, sur la commune d’Airvault, la nécropole nationale est souvent appelée cimetière marocain. Elle rassemble 26 tombes de prisonniers de l’armée coloniale.

Après le départ des Polonais, le camp avait été utilisé par l’armée allemande pour détenir des prisonniers. Ce cimetière, aménagé après la guerre, constitue une autre étape du souvenir dans ce secteur.

Marcher dans la vallée du Gâteau

9 km · environ 2 heures · balisage jaune. La boucle part de Veluché, sur la place de l’annexe de la mairie, près de la salle socio-éducative. Elle traverse la plaine puis rejoint les bois et la vallée du Gâteau.

Le circuit permet de découvrir des croix, des tours de moulins, le prieuré du Pontreau et les lieux de mémoire du secteur. Consultez le plan et les indications de parcours avant de partir.

Consulter la présentation de la randonnée.

Pour une courte découverte du bourg d’Assais, on peut aussi observer l’église et le puits depuis les espaces accessibles. Les Jumeaux et Veluché constituent des étapes distinctes. L’accès à l’intérieur des églises dépend de leur ouverture.